Voici donc une variante d’une fable d’Ésope qui conte l’histoire* d’un sage dont le fils a honte de sortir de chez lui tant il craint qu’on le trouve laid. Le père lui conseille de ne point tant redouter l’opinion d’autrui, et d’aller où son cœur et son idée le portent. Pour appuyer ses dires, les jours suivants il l’emmène au marché.
Le premier jour, le père monte l’âne et l’enfant marche à son côté. Au passage, tous deux entendent les badauds critiquer ce père qui oblige son petit enfant à marcher par une telle chaleur.
Le deuxième jour, c’est le garçonnet qui fait le trajet à dos d’âne tandis que le père va à pied. Et cette fois les gens jugent que cet enfant manque vraiment de respect en laissant son aîné marcher tandis qu’il se prélasse.
Le troisième jour, ils arrivent tous les deux à pied avec leur âne, au milieu des commentaires : qu’ils sont bêtes! Ne savent-ils donc pas à quoi sert un âne?
Le lendemain, père et fils arrivent à dos d’âne et les gens expriment leur indignation : il faut être bien cruel pour infliger pareille charge à la bête!
Le cinquième jour, ils portent l’âne sur le dos. Au marché, tout le monde se moque d’eux et les tourne en ridicule.
Alors le sage dit à son fils : «Tu vois, quoi que tu fasses, il y aura toujours quelqu’un pour désapprouver. Aussi, ne te soucie donc pas du jugement des autres, fais ce qui te semble être juste et bon.»