Nous avons vu dans le chapitre précédent d'une part que la croissance était le résultat de la combinaison des deux facteurs de production que sont le capital et le travail, rendue de plus en plus productive par le progrès technique, d'autre part que le progrès technique et l'accumulation du capital (c'est-à -dire l'investissement) jouaient un rôle majeur dans la croissance. De la même manière que nous nous sommes interrogés sur le rôle joué par le capital, nous allons maintenant nous interroger sur le rôle joué par le travail dans la croissance économique.

Mais quand nous parlons de " travail ", ou d'emploi, de quoi parlons-nous précisément ? Dans ce chapitre, nous allons envisager le travail dans sa dimension d'activité productive des hommes et nous demander comment il contribue à la croissance économique. Par "l'emploi", nous désignerons l'ensemble des tâches auxquelles sont occupés les travailleurs. L'emploi, c'est au fond la façon dont les entreprises utilisent le travail des hommes. Cependant, nous ne pourrons pas toujours facilement séparer les dimensions économique et sociologique du travail et de l'emploi : par exemple, quand les travailleurs contestent un mode d'organisation du travail, cela a des conséquences directes sur la production. Autrement dit, nous aurons parfois des regards croisés sur le travail en tant que producteur de richesses.

La croissance dépend bien sûr d'abord de la quantité de travail disponible pour produire. Mais elle dépend aussi de la façon dont est utilisé le travail - c'est-à -dire la structure des emplois. C'est pourquoi nous étudierons dans une première partie l'organisation du travail et son impact sur la croissance économique . Nous avons vu dans le chapitre précédent le rôle majeur joué par le progrès technique pour expliquer la croissance économique. Nous allons voir plus précisément ici comment il est à l'origine des transformations des emplois et comment il accroît l'efficacité du travail. Nous étudierons donc dans