Les 35 heures ont été et sont toujours l'objet de fortes controverses, notamment en ce qui concerne les éventuels effets positifs sur la société. Cependant, il apparaît clair que l'on ne peut pas accuser les 35 heures de tout ces maux. Observons donc les apports indéniables des 35 heures.

Tout d'abord, à la question « les 35 heures ont-elles crée des emplois? » , la réponse est oui.

Sur les 2,4 millions d'emplois créés dans les entreprises entre 1992 et 2006, les quatre cinquièmes l'ont été durant la période 1998-2002. Bien évidemment, tout cet emploi supplémentaire ne peut être imputé à la seule réduction du temps de travail (RTT). La croissance a joué un rôle majeur. Mais, à l'inverse, il est clair que la croissance exceptionnellement forte de l'emploi salarié durant les années "35 heures", de 1998 à 2002 inclus , ne peut en aucun cas être expliquée par la seule croissance économique qui a été de 14% durant ces cinq années cumulées. Selon l'Insee et la Dares (le service statistique du ministère du Travail), les 35 heures sont responsables d'environ 350 000 emplois supplémentaires sur l'ensemble de la période 1998-2002.

Cette hausse est remarquable, car une des critiques principales alors émises à l'égard des 35 heures consistait à dire que, certes, elles permettraient peut-être de créer des emplois grâce au "partage du travail", mais qu'elles allaient aussi en supprimer par ailleurs, compte tenu du coup de frein qu'elles entraîneraient sur la croissance. Ce n'est pas du tout ce qu'on a observé entre 1998 et 2002.

Ex de nombre de créations d’emplois :
La SNCF : 6500 à 8500 ; La Poste : 20000, même si intégration de CDD ; les petites entreprises n’étaient pas en reste, comme le montre l’exemple de L’Equipe avec 23postes équivalent temps plein de plus.
Un rapport estime que 5000 emplois ont été créés dans la fonction publique d’Etat et, très approximativement, 16000 dans la fonction publique territoriale. (les fonctionnaires bénéficient de la RTT