Selon Alfred Sauvy : '' Ce qui permet aux hommes d'accroitre le fruit de leur activité économique et de diminuer la peine fournie pour avoir ce résultat '', autrement dit ce qui permet d'améliorer la productivité. Au sens large, le progrès technique comprend les différentes formes d'innovations. La notion de progrès technique est essentielle dans la compréhension des mécanismes économiques, et tout particulièrement lorsque l'on s'interroge sur les sources de la croissance. La croissance économique (phénomène quantitatif) est une augmentation durable et à long terme du volume de la production, c'est à dire des quantités de Biens & Services produits dans un pays. Elle est mesurable grâce aux indicateurs PIB (Produit Intérieur Brut) et PNB (Produit National Brut).
Il s'agit donc de s'interroger sur les mécanismes par lesquels le progrès technique influence le rythme d'augmentation des richesses produites.
Nous verrons dans un premier temps que le progrès technique transforme durablement les conditions de l'offre. Puis, dans un second temps, nous observerons qu'il stimule également la demande, favorisant la croissance économique.

En effet, le progrès technique est à l'origine d'un processus de destruction créatrice qui explique les cycles de croissance, mais il entraine également des gains de productivité. Tout d'abord, le progrès technique permet une offre renouvelée mais aussi plus compétitive. L'innovation de produit se traduit par une nouvelle offre répondant mieux aux attentes, mais surtout aux besoins des consommateurs (meilleure qualité). Grâce au progrès technique, elle entraine donc une amélioration de la compétitivité structurelle ( Capacité à imposer ses produits indépendamment de leur prix. Elle dépend de la diversité des produits, de la différentiation verticale & horizontale des produits). L'innovation de produit permet également à l'entreprise innovatrice de bénéficier d'un monopole temporaire, et donc par la suite d'augmenter ses profits.