Le Voile de Draupadi est le deuxième roman d'Ananda Devi. Le personnage d'Anjali y raconte la mutation qui s'opère en elle alors que son fils Wynn est atteint d'une maladie grave.

Ce roman est le premier livre de cette auteure que j'aie lu. Cela arriva par le hasard d'une recherche sur le nom de Draupadi, le personnage féminin principal du Mahâbhârata. Contrairement à son premier roman Rue la Poudrière qui était situé dans un contexte chrétien, celui-ci met en scène la famille hindoue d'Anjali. On trouvera ainsi dans ce roman des références à deux personnages féminins des épopées indiennes. Dans un épisode du Mahâbhârata, Duhshâsana tente de dévêtir Draupadi dans une situation qui était déjà humiliante pour elle. Ayant pris refuge en Krishna, elle avait vu la longueur de son sari augmenter prodigieusement au fur et à mesure que Duhshâsana tirait dessus. C'est apparemment en référence à cet épisode que dans le roman des personnes marchent religieusement sur des braises en imaginant qu'un voile protecteur viendra s'interposer entre leurs pieds et le feu. Pour la famille de Dev, l'époux d'Anjali, ce n'est qu'en se soumettant à cette épreuve qu'elle pourra agir et obtenir la guérison de son fils. Dans l'épopée du Rāmāyaṇa, Sita accomplit un rite plus risqué encore en se soumettant au jugement du feu pour prouver sa vertu à Rama qui refusait de la reprendre pour épouse après l'avoir délivrée de Ravana. C'est paradoxalement en sacrifiant à la tradition qu'Anjali va pouvoir tenter de se libérer d'attaches aliénantes. Le roman va même bien au delà du cas individuel d'Anjali. S'il ne se passe objectivement pas grand'chose dans le temps présent du récit de ce tournant de la vie d'Anjali, les nombreux retours dans le passé donnent une image très riche de la société mauricienne. Une certaine attention est aussi portée aux descriptions de l'environnement naturel. On retrouvera aussi en leitmotiv l'évocation de Vasanti, une amie d'enfance d'Anjali et de son frère Shyam, à