Rois Légendaires Thèbes

Burnet et Alfred Edward Taylor; voir la bibliographie. 7 22 démantèlement de Mantinée par les Spartiates et la dispersion de ses habitants (ce qu'on appelait un dioecisme); que dans le Ménon (90a) Socrate fasse luimême, à propos d'Isménias de Thèbes, allusion à un fait postérieur de quatre années à sa mort; que dans le Ménexène (244d-246a) il soit question dans le prétendu discours d'Aspasie, que récite Socrate, de nombreux événements postérieurs à 399, et notamment de la paix d'Antalcidas qui

longues heures. La réussite n'est possible que si la structure logique du milieu imaginaire est la même que celle du milieu habituel du lecteur, et si les événements y produisent normalement les mêmes conséquences. Les mythes collectifs, les récits légendaires qui font partie d'un fonds commun de culture, ont cet avantage sur les hypothèses et les utopies qu'ils bénéficient bien plus facilement de la présence. Pour combattre la croyance en la supériorité de la main droite sur la main gauche, Platon nous

(l'héroïne d'une pièce éponyme — qui a ce nom — de Sophocle (493-406 av. J.-C), un auteur grec de théâtre tragique) a illustré la puissance du droit naturel en défendant farouchement pour son frère le droit à la sépulture. Voici l'histoire : Créon, roi de Thèbes, donne des ordres pour qu'on interdise d'enterrer Polynice, le frère d'Antigone coupable d'avoir combattu contre sa patrie. La nuit, Antigone sort de la ville pour couvrir le corps aimé avec assez de poussière pour qu'il ne soit pas exposé aux chiens

de l'authenticité. Cette histoire, assez confuse et mêlée d'éléments légendaires, a été racontée par Strabon (Geogr., XII, 1, 54) et par Plutarque (Vita Sul., 26). Théophraste, disciple d'Aristote et son successeur à la direction du Lycée, aurait légué ses propres manuscrits et ceux de son maître, à un certain Néleus, qui les emporta à Scepsis en Troade, et les transmit à ses héritiers. Afin de les soustraire à l'avidité des rois de Pergame, qui recherchaient tous les livres susceptibles d'enrichir