Comment Les Poètes Concoivent Ils Leur Art

que la vraie réalité n'est que dans les rêves. Pour digérer le bonheur naturel, comme l'artificiel, il faut d'abord avoir le courage de l'avaler, et ceux qui mériteraient peut-être le bonheur sont justement ceux-là à qui la félicité, telle que la conçoivent les mortels, a toujours fait l'effet d'un vomitif. A des esprits niais il paraîtra singulier, et même impertinent, qu'un tableau de voluptés artificielles soit dédié à une femme, source la plus ordinaire des voluptés les plus naturelles. Toutefois

CORNU L’ A R T D ’ É C R I R E L A L O I O l’art d’écrire la loi est l’art d’écrire. Mais il en est mille et une façons. Il faut du talent pour plaire avec des idées creuses. Dans l’empyrée des Lettres, philosophes, essayistes, conteurs, poètes, critiques, romanciers fleurissent à tout vent, non parce que chacun abonde en son genre, mais parce que chacun le cultive à sa manière. Quel modèle ? Quel genre ? Il n’y a que des auteurs. Pourtant, le législateur n’est pas du côté de ceux qui ont

le mettaient en équilibre sur ses pieds de derrière, et, se balançant d’un air capable, ils se rengorgeaient et disaient : – À quoi sert ce livre ? Comment peut-on l’appliquer à la moralisation et au bien-être de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ? Quoi ! pas un mot des besoins de la société, rien de civilisant et de progressif ! Comment, au lieu de faire la grande synthèse de l’humanité, et de suivre, à travers les événements de – 23 – l’histoire, les phases de l’idée régénératrice

le mettaient en équilibre sur ses pieds de derrière, et, se balançant d’un air capable, ils se rengorgeaient et disaient : – À quoi sert ce livre ? Comment peut-on l’appliquer à la moralisation et au bien-être de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ? Quoi ! pas un mot des besoins de la société, rien de civilisant et de progressif ! Comment, au lieu de faire la grande synthèse de l’humanité, et de suivre, à travers les événements de l’histoire, les phases de l’idée régénératrice et providentielle

actuel. - Les grands chargements de civilisation sont la conséquence de changements dans la pensée des peuples. - La croyance moderne à la puissance des foules. - Elle transforme la politique traditionnelle des États. - Comment se produit l'avènement des classes populaires et comment s'exerce leur puissance. - Conséquences nécessaires de la puissance des foules. - Elles ne peuvent exercer qu’un rôle destructeur.- C’est par elles que s'achève la dissolution des civilisations devenues trop vieilles.

actuel. - Les grands chargements de civilisation sont la conséquence de change-ments dans la pensée des peuples. - La croyance moderne à la puissance des foules. - Elle transforme la politique traditionnelle des États. - Comment se produit l'avènement des classes populaires et comment s'exerce leur puissance. - Conséquences nécessaires de la puissance des foules. - Elles ne peuvent exercer qu’un rôle destructeur.- C’est par elles que s'achève la dissolution des civilisations devenues trop vieilles.

affectation de tous les instants. J'en ai surpris de bonne foi pour un moment, et tellement étonnées, qu'en s'interrogeant elles-mêmes, elles ne pouvaient plus savoir si un tel sentiment qu'elles venaient d'exprimer avait été naturel ou affecté. Comment ces femmes pourraient-elles juger de la peinture de sentiments vrais? Aussi cet ouvrage a-t-il été leur bête noire; elles ont dit que l'auteur devait être un homme infâme. Rougir tout à coup, lorsqu'on vient à songer à certaines actions de sa jeunesse;

(traduits du grec) 1688   Les caractères de Théophraste Discours sur Théophraste Traduits du Grec Je n'estime pas que l'homme soit capable de former dans son esprit un projet plus vain et plus chimérique, que de prétendre, en écrivant de quelque art ou de quelque science que ce soit, échapper à toute sorte de critique, et enlever les suffrages de tous ses lecteurs. Car, sans m'étendre sur la différence des esprits des hommes, aussi prodigieuse en eux que celle de leurs visages, qui fait goûter

publiée par E. Michallet, 1696. LES CARACTÈRES DE THÉOPHRASTE Discours sur Théophraste Je n’estime pas que l’homme soit capable de former dans son esprit un projet plus vain et plus chimérique, que de prétendre, en écrivant de quelque art ou de quelque science que ce soit, échapper à toute sorte de critique, et enlever les suffrages de tous ses lecteurs. Car, sans m’étendre sur la différence des esprits des hommes, aussi prodigieuse en eux que celle de leurs visages, qui fait goûter

vise surtout la comparaison d'Aristote, c'est que, dans les deux cas, il s'agit d'une œuvre d'art et, par conséquent, d'une «imitation»; puis, en second lieu, que de part et d'autre le dialogue n'est pas en vers comme dans la comédie, mais en prose (Poét. I, 1447b, 9 sqq. et fr. 61; Rhét. III 16, 1417a, 18 sqq.). Aussi semble-t-il bien difficile de prétexter ce rapprochement littéraire pour alléguer une prétendue influence de Sophron sur Platon lors du premier séjour de celui-ci à Syracuse, et comme