Les usages d'Internet témoignent et amplifient les transformations de l'individualisme contemporain. Celui-ci se manifeste d'abord sous sa forme expressive à travers les blogs, les sites de partage de contenus (DailyMotion, Flickr...) et les sites de réseaux sociaux (MySpace, FaceBook...), ensemble de plates-formes relationnelles que l'on identifie aujourd'hui sous l'étiquette Web 2.0. Le développement rapide de ces pratiques relationnelles sur le Web témoigne de nouvelles articulations entre individualisme et solidarité. En effet, à l'origine de leur engagement sur une plate-forme relationnelle, les personnes sont d'abord motivées par une raison personnelle : parler d'elles, montrer leurs photos, leurs goûts ou leurs connaissances. Les plates-formes relationnelles du Web 2.0 prennent appui sur le développement croissant d'un individualisme démonstratif qui prescrit à chacun de se singulariser des autres en affichant ses petites différences. Aussi paradoxal soit-il, c'est donc le renforcement de l'individualisme dans un contexte qui valorise la reconnaissance symbolique des singularités de chacun qui est au principe de la coopération numérique. En rendant publiques des productions individuelles autrefois réservées au cercle des proches, les participants aux sites du Web 2.0 rendent possible une mise en relation, un échange ou une coopération avec d'autres. La coopération est donc une conséquence émergente de l'engagement individuel des personnes. Elle est opportuniste, peu intentionnelle, souvent fragile et temporaire. Les participants découvrent chemin faisant de nouvelles raisons de partager et de faire des choses ensemble. Mais la condition essentielle pour que ces coopérations potentielles se réalisent est que les individus choisissent préalablement de rendre publiques des productions, des informations, des données, explicites ou implicites, les concernant.

Parmi les différents signes identitaires qu'affichent les participants sur les sites du Web 2.0, la