Une forme poétique fixe impose un « cadre » au poème, c'est-à-dire un nombre ou un type de strophes particuliers, un nombre de syllabes défini par vers...
Nous pouvons distinguer trois formes poétiques fixes les plus courantes :
Le sonnet
La forme du sonnet est d'origine italienne. Cette forme s'impose en France au XVIème siècle, notamment grâce aux écrivains de Pléiade.
Il est obligatoirement composé de deux quatrains (strophe de 4 vers) et de deux tercets (strophe de 3 vers), soit 14 vers en tout.

A l'origine, les rimes dans les quatrains devaient être embrassées (ABBA ABBA). Les Cheveux d'or Ces cheveux d'or sont les liens, Madame,
Dont fut premier ma liberté surprise
Amour la flamme autour du coeur éprise,
Ces yeux le trait qui me transperce l'âme.Forts sont les noeuds, âpre et vive la flamme,
Le coup de main à tirer bien apprise,
Et toutefois j'aime, j'adore et prise
Ce qui m'étreint, qui me brûle et entame.Pour briser donc, pour éteindre et guérir
Ce dur lien, cette ardeur, cette plaie,
Je ne quiers fer, liqueur, ni médecine:L'heur et plaisir que ce m'est de périr
De telle main ne permet que j'essaie
Glaive tranchant, ni froideur, ni racine. | | A
B
B
A

A
B
B
A |
Joachim du Bellay

Commentaire de Les Cheveux d'or |

Le rondeau
Le rondeau était très utilisé au Moyen Âge. La Pléiade le rejettera pour lui préférer le sonnet.
Le rondeau impose la reprise du premier vers en refrain au long du poème. Il contient seulement deux rimes.
La ballade

Elle apparaît au XIIème siècle, mais n'acquière sa forme définitive qu'au XIVème siècle.
La ballade est composée de trois strophes carrées (le nombre de vers de la strophe est égal au nomcre de syllabes par vers, par exemple une strophe de 10 vers sera composé de décasyllabes). Chaque strophe est terminée par un refrain et un envoi au destinataire de la dédicace. Les poètes prenaient parfois quelques libertés par rapport à la forme de la