Le Héros Il se réveilla brusquement. Son avion venait de percuter la cime d'un arbre. Tous les passagers gisaient inconscients, le front ensanglanté. Il s'extirpa de son siège et roula jusqu'au cokpit. Il enfonça la porte avant avec son pied, sauta sur l'arbre le plus proche et se laissa glisser sur le tronc. Il s'éloigna de la carcasse fumante en rampant. Soudain une explosion le projeta à vingt mètres. Les réservoirs d'essence venaient d'exploser. Le choc fut bref et il se releva en boîtant. Il marcha environ un kilomètre et s'arrêta sur une plage paradisiaque, malheureusement son cas ne ressemblait guère au paradis. La faim vint et ne quitta pas Stanley. Il se jeta sur les noix de coco, mais elles ne comblèrent pas le sentiment de manque. Il essaya ensuite de pêcher en harponnant les poissons du récif, mais en vain. Il resta affamé le reste de la soirée. Sans allumettes ni moyen d'allumer un feu, il ne put se réchauffer. Les nuits tropicales étaient rudes à cette époque. Il se demanda comment lui, Stanley Arleston, un homme d'affaire Américain, pouvait s'être retrouvé ici, lui qui détestait l'avion. Agé de trente ans, Stanley vivait sa vie de célibataire endurci comme employé dans une banque malaisienne. Il s'endormit le coeur serré, pensant à sa famille, à son travail. Il se leva brutalement lorsqu' il aperçut une faible lueur orangée sur l' île voisine. Il se mit à l' eau pour nager. Arrivé sur l' île, il rampa sur le sable. La faible lumière venait de l' intérieur de l'atoll. Il avança lentement. Plus il avançait, plus les détails apparaissaient clairement. Il se cacha derrière un palmier. Il pouvait apercevoir plusieurs individus, chantant dans une langue inconnue, qui dansaient autour d'un énorme feu et formaient une grande ronde. A proximité du feu, un homme et une femme étaient baillonnés et attachés à un totem. Stanley s'arma de tout son courage. Il s'empara d'un gourdin et fonça sur les “prisonniers”. Il assomma deux