LE CORBEAU VOULANT IMITER L’AIGLE L’oiseau de Jupiter enlevant un mouton, Un Corbeau, témoin de l’affaire, Et plus foible de reins, mais non pas moins glouton, En voulut sur l’heure autant faire. Il tourne à l’entour du troupeau, Marque entre cent moutons le plus gras, le plus beau, Un vrai mouton de sacrifice : On l’avoit réservé pour la bouche des Dieux. Gaillard Corbeau disoit, en le couvant des yeux : « Je ne sais qui fut ta nourrice ; Mais ton corps me paroît en merveilleux état : Tu me serviras de pâture. » Sur l’animal bêlant à ces mots il s’abat. La moutonnière créature Pesoit plus qu’un fromage, outre que sa toison Etoit d’une épaisseur extrême, Et mêlée à peu près de la même façon Que la barbe de Polyphème. Elle empêtra si bien les serres du Corbeau, Que le pauvre animal ne put faire retraite. Le berger vient, le prend, l’encage bien et beau, Le donne à ses enfants pour servir d’amusette. Il faut se mesurer ; la conséquence est nette : Mal prend aux volereaux de faire les voleurs. L’exemple est un dangereux leurre : Tous les mangeurs de gens ne sont pas grands seigneurs Où la Guêpe a passé le Moucheron demeure.

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Notes Jupiter (v. 1): in Roman and Greek mythology the god of the heavens, whose attribute is an eagle Foible (v. 3): archaic spelling for faible Les reins (v. 3): waist, back Troupeau (v. 5): flock Gaillard (v. 9): lively Disoit (v. 9): archaic spelling for disait Couver (v. 9): to gaze at Nourrice (v. 10): wet nurse Paroît (v. 11): archaic spelling for paraît Pâture (v. 12): food Bêler (v. 13): to bleat S’abattre sur (v. 13): to swoop down on Toison (v. 15): fleece Etoit (v. 16): archaic spelling for était Polyphème (v. 18): violent and hirsute cyclops, who appear in the Homeric stories about Ulysses Empêtrer: to entangle Serre (v. 19): claw Amusette (v. 22): a play thing Mal prendre (v. 25): ‘it does not suit’ Volereau (v. 25): a small-time thief Leurre (v. 26): a trap Guêpe (v. 28): a wasp Moucheron