Analyse de l'oeuvre
« Principes de la philosophie » a été publié en 1644. Dans cette œuvre, Descartes s’évertue principalement à effectuer une classification rationnelle des sciences. Notre étude aborde de nombreux sujets, mais trois thèmes principaux s’en dégagent. Il s’agit de quatre thèmes chers à la théorie cartésienne : le doute méthodique, le corps et l’âme, l’existence de Dieu, et l’union de la physique et de la métaphysique.
Le doute méthodique ou cartésien est l’un des principaux thèmes de notre corpus. Cette approche permet à l’auteur de remettre en question toutes les idées pour lesquelles il peut ressentir une certaine incertitude. Il se propose de questionner toutes les connaissances considérées jusqu’alors comme étant vraies et absolues. C’est un doute hyperbolique dans la mesure où même l’existence du monde est remise en question. Descartes veut s’assurer que tout ce qui est inscrit au rang de savoir, de connaissance, est exempt de toute critique. Selon lui, cette méthode permettra aux hommes d’éviter les erreurs et alors, toute la connaissance qu’ils se flatteront d’avoir acquis sera instituée comme savoir universel. En proposant cette nouvelle orientation, l’auteur pense que nous pouvons nous rendre compte que tout ce qui a été accumulé comme savoir a été établit, en grande partie, en se basant sur des spéculations. Le doute qu’il propose repose sur l’instauration de la raison critique comme unique valeur déterminant la véracité d’une idée. Il déclare à cet effet : « Il sera même fort utile que nous fassions état qu’elles sont aussi très certaines et les plus aisées qu’il est possible de connaître. » En fait, il nous demande de remettre en question les connaissances, les valeurs et les croyances que nous tenons pour vérités ultimes et de procéder ainsi à une analyse critique de ces dernières. Nous ne devons tenir pour vraies que celles qui sont passées au crible de la raison critique, donc du doute. En d’autres termes, nous devons procéder à une