Meursault est un personnage incohérent, fait de toutes les contradictions possibles et qui refuse sa propre conscience. Il est atypique car il n'est pas comme le plus part des personnages de roman. Meursault refuse l'ascension sociale, il est « inculte, ingrat envers sa mère et, pourquoi pas, criminel si l'occasion s'en était présentée...». Ce personnage est d'une insensibilité mémorable à l'enterrement de sa mère, mais il a quand même le sens de l'honneur et de la responsabilité. Il est également très attentif et perçoit beaucoup de détail à propos des gens et du monde qui l'entourent.
Il lui arrive de mal interpréter les gens, et c’est réciproque. Il est différent, mais pas méchant. Il tue quelqu’un sans réfléchir, mais sans en avoir l’intention non-plus.
On a l’impression qu’il n’éprouve aucun sentiment, si ce n’est de la curiosité. Il a l’air d’être incapable d’amour, d’amitié, de joie, de haine, de remords ou de regrets.
Pourtant on a l’impression qu’il est sensible à la beauté, que ce soit d’une personne ou d’un paysage.
Aussi est-il prêt à rendre service, et essaye de faire ce qui arrange tout le monde.
Mais il vit au jour le jour, laisse venir les choses et profite du moment, cherche son confort personnel dans toutes les circonstances.
Son côté étrange s'explique par son étonnant immobilisme dans ses rapport avec les autres; il rejette les normes sociales, la justice des hommes, et même celle de Dieu.
On apprend peu de choses sur l'apparence physique de Meursault. Il est bronzé et a dans les 30