Le théàtre a une origine religieuse: Dionysos, dieu du vin et de l'ivresse et de la fête. Ces festivals donnent lieu à un concours de tétralogies : trois tragédies et un drame satyrique. L'ouverture des festivités est faite de procesions et de cérémonies en l'honneur de Dionysos. Le théâtre grec a pour origine le culte de Dionysos. Des processions, des danses, des chants et des paroles en vers à la gloire des héros grecs, avaient lieu autour de son temple ou sur l'Agora dans la région de Corinthe. Thespis auteur du VI siècle av.J-C. qui introduit le protagoniste. Pendant que le choeur chante,l'acteur intercale des vers parlés. Le protagoniste joue tous les rôles. C'est la forme primitive du théâtre. Eschyle introduit le deutéragoniste(2ème acteur) et Sophocle le tritagoniste(3ème acteur). Cette forme connut un développement rapide. En effet, dès 538 av J-C, Pisistrate organisa le premier concours de tragédie. Aux temps du développment de la philosophie et de la démocratie, le théâtre devint sujet à des interrogations politiques. Non seulement le théâtre contait toujours des mythes et des fables,mais en plus,le théâtre était organisé de manière à instaurer un support pour la communication avec les dieux. A Athènes, l'archonte éponyme, l'un des magistrats qui dirigent la cité , nomme les chorèges, les poètes et les protagonistes.

Le chorège est un riche citoyen. Il recrute et équipe les choeurs. Les poètes sont les auteurs des pièces. Le protagoniste est l'un des 3 acteurs,il recrute le deuxieme et le troisième (deutéragoniste et le titragoniste). Toutes ces personnes sont des hommes, le rôle des femmes étant aussi joués par des citoyens. Dix juges tirés au sort parmi les citoyens décident des personnes gagnantes. Ces juges attribuent six récompenses symboliques mais prestigieuses: deux aux meilleurs protagonistes comique et tragique, deux aux meilleurs chorèges comique et tragique et deux aux meilleurs poètes tragique et comique. Le théâtre est organisé de