En France, le système des services publics a fortement été remodelé, des pans entiers des secteurs et services publics nationaux, gérés jusque là par la puissance publique, ont fait l’objet d’une politique systématique de libéralisation, de privatisation et d’ouverture à la concurrence. La télécommunication et les transports ont été les premiers concernés. Les monopoles publics qui constituent le mode d’organisation traditionnele des services publics, sont un obstacle important évident à l’objectif de réalisation sans entrave, de la libre circulation des biens et services entre pays membres . Les économistes libéraux considèrent également que l’intervention de l’état dans la production de certains services publics fausse la concurrence sur les marchés qui devraient etre ouvert aux entreprises, les dispensant de rechercher un plus grande efficacité. Dans ce sens ils considèrent les privatisations favorisent les performances.
Les services publics locaux subissent un grand nombre de contraintes réglementaires, souvent d’origine européenne, qui tendent à mieux protéger l’usager. Certaines lois ont donné lieu à des augmentations de dépenses de manières significative, C’est dans ce sens, que les trois dernières décennies ont été marqué par des vastes mouvements libéraux et de privatisation du secteur public avec les gouvernnement successif, quelque soit leur orientation. La direction suivi à conduit à vider progressivement les services publics de leur spécificité. Les entreprises de service public doivent opérer dans un contexte libéralisé ou leur segment rentable paraissent promis à une privatisation totale ou partielle. Parfois, en situation de concurrence, on s’oriente vers une solution différente, on parle d’obligation de service universel. Ce concept désigne les obligation de services publics qui régulent un marché en concurrence dont le financement s’effectue au travers du budget publics ou de taxe, ce qui permet de diluer la charge sur l’ensemble des citoyens