23 JOHN-MAYNARD KEYNES – SOUS-EMPLOI ET DEMANDE
Comment Keynes explique-t-il le chômage ? Quels remèdes propose-t-il ? Repères biographiques • John-Maynard Keynes est né à Cambridge en 1883, année de la mort de Marx et de la naissance de Schumpeter.

• D’abord diplomate (en Inde), il enseigne à Cambridge auprès d’A. Marshall, un des pères du marginalisme, dont il fut l’élève. • En 1919, il participe à l’élaboration du Traité de Versailles et s’oppose aux réparations que la France exige de l’Allemagne. • Après la Conférence de Gênes (1922), il s’oppose à la volonté de Churchill de revenir à la parité-or de la livre d’avant 1914 en dénonçant les effets récessionnistes d’une telle mesure. • 1936 : publication de la Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie. • En 1944, il dirige la délégation britannique à la conférence de Bretton Woods et propose une organisation du système monétaire international autour d’une banque supranationale. • Il meurt en 1946, à l’âge de 63 ans.

La pensée de l’auteur A Les déterminants de l’emploi et du chômage • Les décisions des entrepreneurs découlent de leurs anticipations, dans un contexte d’incertitude. Or, celles-ci ne sont pas rationnelles mais découlent des « esprits animaux » des entrepreneurs (leur degré d’optimisme ou de pessimisme). • Le niveau de l’emploi est régi par le principe de la « demande effective » (on devrait plutôt dire « demande anticipée ») : les entreprises ajustent leur niveau d’emploi au niveau de la production qu’elles estiment pouvoir écouler. • Le chômage s’explique donc par l’insuffisance temporaire de la demande anticipée sur le marché des biens et des services. • Il apparaît dès lors comme involontaire et conjoncturel.

B Comment lutter contre le chômage ? • Le marché du travail ne tend pas spontanément vers l’équilibre : l’intervention de l’État est nécessaire.
© HATIER 2009

• Elle vise à améliorer les perspectives de profits des entrepreneurs en soutenant la demande globale.