L’APPRENTISSAGE COOPERATIF

QUELQUES ELEMENTS DE DYNAMIQUE DES GROUPES
Le travail de groupe, en groupe, en équipe, en atelier… le travail à plusieurs, semble être devenu aujourd’hui, à l’école, une réalité incontournable . Qu’il s’agisse des situations didactiques qui impliquent la plupart du temps des moments de recherche ou d’échanges en groupe, des études des psychocognitivistes qui ont confirmé ces dernières années l’importance des interactions dans les apprentissages, ou des programmes qui insistent sur l’intérêt éducatif et pédagogique…tout concourt au développement, dans les classes des temps de travail au sein de groupes restreints. C’est ainsi que dès la maternelle, les enfants de deux ou trois ans sont invités à travailler avec d’autres, au sein de groupes constitués selon différents critères. A partir de l’école élémentaire, l’apprentissage va certes devenir de plus en plus individuel, mais les élèves sont malgré tout très souvent amenés à faire des recherches, à résoudre un problème, à répondre à des questions à plusieurs, voire à réaliser un projet avec quelques camarades. Mais, alors que le travail en groupe se développe, les enseignants sont souvent déçus du résultat de cette modalité de travail : L’investissement des élèves au sein des groupes est fort divers ; Il y a parfois des conflits ; Certains élèves ne font rien et attendent que les autres fassent le travail pour eux ; D’autres sont rejetés par leur camarade ; Des leaders prennent le pouvoir et excluent les élèves un peu timides ; Les élèves en difficulté sont souvent accusés par leurs camarades de retarder le groupe … Tous ces constats mettent en évidence le fait que la coopération, le plaisir de travailler ensemble, le respect des autres, l’efficacité…n’apparaissent pas « naturellement ou inévitablement» quand on travaille ensemble. Lorsque un enseignant met des élèves en groupe, il s’intéresse bien entendu à un certain nombre de conditions rationnelles : l’objectif poursuivi, le nombre