Agence de notation financière
Une agence de notation financière est un organisme chargé d'évaluer le risque de non-remboursement (i) de la dette d'un Etat, d'une entreprise ou d'une collectivité locale, ou (ii) d'un emprunt faisant partie de cette dette. Ces organismes sont rémunérés par le demandeur de notation.

(c'est-à-dire notant banques et sociétés industrielles transnationales ou des pays souverains). Parmi elles, certaines sont qualifiées de NRSRO (en) par la SEC, commission de surveillance des marchés financiers américains. De sept à la création du statut en 1975, il n'en restait plus que trois en à la fin des années 2000, à la suite de fusionsacquisitions dans le secteur, avant que la SEC n'en adoube de nouvelles. En octobre 2011, elles sont au nombre de neuf. Ce statut est très important, parce qu'il fait entrer les agences concernées dans le fonctionnement de la finance, car la règlementation américaine impose aux intervenants financiers de prendre en compte ces notations.

Les agences de notation financière insistent sur le fait que leur notation est une opinion. Outre que ceci leur assure une certaine protection légale du fait du premier amendement de la constitution américaine (liberté de parole), les agences ne garantissent rien à personne et s’estiment être exonérées des conséquences de décisions prises d'après
Néanmoins, en 2004, trois d'entre elles, « The Big Three » cette opinion.
Contrairement aux agences de notation sociétale, ces (« Les trois grandes »), réalisent 94 % du chiffre d’afagences n'incluent aucun critère environnemental ou so- faires de la profession : Moody’s et Standard & Poor’s cial dans leur notation. Les seuls critères d'évaluation pris détiennent, alors, chacune, 40 % du marché, et Fitch Raa été absorbé par FitchIBCA en compte sont financiers. Par conséquent, ces agences tings 14 % (Duff&Phelps
[1]
devenu
Fitch
Ratings)
.
évaluent les risques dans une optique financière, et non des risques plus globaux