Basculement entre monde rural et monde urbain.
Depuis le XIXème siècle un basculement se fait entre monde rural et monde urbain. Il a d'abord touché les pays du Nord avant de toucher les pays du Sud. Tout d’abord Nous verrons le phénomène l’urbanisation dans les pays développés et dans les pays émergents, d’une part, avec les enjeux de la ville et d’autre part comment les villes peuvent se tourner vers une gestion durable.
La population urbaine a beaucoup augmenté depuis les années 1950. Cette croissance urbaine est particulièrement forte dans les pays développés, la croissance urbaine des pays développés dans le monde (plus de 95 %) est très supérieure à celle des pays pauvres. Pourtant sur les villes les plus peuplées, une grande très partie est issue des PED. Les grandes métropoles des pays en développement comme ceux des pays émergents s’étendent rapidement pour des raisons qui sont l’exode rural, mais au-dessus de tout l’accroissement naturel pour les pays émergents car ils n’ont pas terminé leurs transition démographique, leur taux de fécondité est élevé. Avec la croissance urbaine, les villes se sont étalées vers leurs périphéries. L’étalement urbain a gagné les espaces ruraux proches des villes des pays développés et tant donnée que le prix des logements s’envole, les villes deviennent des communes-dortoirs. Leurs habitants travaillent et consomment en ville, mais logent à la campagne, on parle de périurbanisation. Ce phénomène est moins marqué dans les villes des pays pauvres où l'exode rural reste fort et où on préfère quitter la campagne plutôt que d'y revenir. Dans des villes qui regroupent une part de plus en plus importante de la population, la ségrégation socio spatiale ne cesse d’augmenter, la séparation sociale entre quartiers riches et quartiers défavorisés, par exemple à Sao Paulo les gated communities qui sont des quartiers fermés à accès contrôlés. Afin de calculer indice d’égalité l’ONU a