Thorium

Francium Radium Actinium (223) 226,0 (227) (261) (262) (263) 61 Pm 62 Sm * lanthanides ** actinides Molybdène Technécium Ruthénium 58 Ce 59 Pr 60 Nd Cérium Praséodyme Néodyme 140,1 90 Th 140,9 91 Pa 144,2 92 U (145) 93 Np Thorium Protactinium Uranium 232,0 (231) 238,0 10 28 Ni 16 8 O Hélium 6,941 11 Na 9 27 Co 15 7 N 4,003 10 Ne Lithium 8 26 Fe 14 6 C 17 9 F 3 Li éléments de transition 13 5 B halogènes 2 4 Be alcalins 11 29 Cu métaux← →non-métaux 63

atomiques plus stables. Les rayonnements ainsi émis sont appelés, selon le cas, des rayons α, des rayons β ou des rayons γ. Les radionucléides les plus fréquents dans les roches terrestres sont l'isotope 238 de l'uranium (238U), l'isotope 232 du thorium (232Th), et surtout l'isotope 40 du potassium (40K). Outre ces isotopes radioactifs naturels encore relativement abondants, il existe dans la nature des isotopes radioactifs en abondances beaucoup plus faibles. Il s'agit notamment des éléments instables

Becquerel découvre la radio-activité de l'uranium, alors qu'il étudie les rayons X découverts par Röntgen un an plus tôt. Quelques mois plus tard, Marie Sklodowska, qui vient d'épouser Pierre Curie, soutient sa thèse et montre que, comme l'uranium, le thorium est aussi radio-actif. En 1898, Pierre et Marie Curie découvrent un élément beaucoup plus radio-actif, qu'ils appellent le polonium. Puis, ils découvrent un autre élément très radio-actif, la radium, ce qui leur vaut le prix Nobel de physique en 1903

l'énergie résiduelle issue de l'accrétion planétaire (environ 20 %) et de la chaleur produite par les éléments radioactifs (80 %)57. Les principaux isotopes producteurs de chaleur de la Terre sont le potassium 40, l'uranium 238, l'uranium 235 et le thorium 23258. Au centre de la planète, la température pourrait atteindre 7 000 K et la pression serait de 360 GPa59. Comme la plus grande partie de la chaleur est issue de la désintégration des éléments radioactifs, les scientifiques considèrent qu'au début

radioactivité. La découverte du rayonnement radioactif entraîne de nombreux scientifiques à se lancer dans la recherche de nouvelles substances qui auraient les mêmes propriétés que l'uranium. Pierre et Marie Curie mettront en évidence la radioactivité du thorium, d'un élément encore inconnu qu'ils appelleront « polonium ». Cependant, la nature exacte du rayonnement radioactif n'était pas encore connue. 1934 : Frédéric et Irène Joliot Curie découvrent la radioactivité artificielle. La radioactivité a ouvert

conséquence plus rapides que ceux liés à l’énergie interne (dynamique lithosphérique). • Les productions de chaleur La principale source de chaleur de la Terre provient de la désintégration radioactive de 3 éléments : le potassium, l’uranium et le thorium. Ces éléments sont très concentrés dans la croûte continentale mais c’est le manteau qui produit le plus de chaleur du fait d’un volume plus important. Une autre source de chaleur provient de la cristallisation du fer liquide à la base du noyau externe

des eaux remontées lors des forages ou produits lors du nettoyage du gaz (rejetés en mer dans la quasi-totalité des cas), on trouve principalement du plomb-210 (activité ß), du radium-226 (activité alfa et bêta), du radium-228 (activité ß) et du thorium-228 (activité alfa)14 ; Une petite quantité de radiotraçeur peut aussi être rejetée en mer (il s'agit souvent de tritium14). Selon la Commission OSPAR, « la surveillance des rejets liés aux activités pétrolière et gazière offshore a débuté trop récemment

dur. Le 99Mo est un radio-isotope utilisé dans l'industrie, en tant que précurseur du 99Tc. Radioélément : Un radioélément désigne toutes les substances radioactives. Seul un petit nombre de radioéléments existent naturellement : éléments lourds (thorium, uranium, radium...) - éléments légers (carbone 14, potassium 40). Plus de 1.500 radioéléments sont créés artificiellement en laboratoire pour des applications médicales ou dans les réacteurs nucléaires sous forme de produits de fission. BIBLIOGRAPHIE

terrestre laisse filtrer un peu de cette chaleur. La plus grande partie de la puissance géothermique obtenue en surface (87 %) est produite par la radioactivité des roches qui constituent la croûte terrestre (désintégration naturelle de l'uranium, du thorium et du potassium). La croûte terrestre est épaisse en moyenne de 30km et plus la profondeur augmente plus la température est élevée. La différence constatée entre la température à la surface de la terre et celle constatée au fond du forage s’appelle

agitation thermique à une certaine vitesse). En fait, nous en connaissons quatre : 233U, 235U, 239Pu, 241Pu. Ces quatre noyaux ont un nombre A de masse impair, et ils sont impairs en neutrons. Seul 235U est un isotope naturel. L’uranium 238U et le thorium 232 Th ne font pas partis des noyaux fissiles, mais ils peuvent par capture neutronique, engendrer les noyaux fissiles respectifs plutonium 239Pu et uranium 233U. C’est pour cette raison que l’isotope 238 et 232 sont appelés noyaux fertiles. n+ n+