Commentaire Voltaire Le Taureau Blanc

du IXe siècle aux premières décennies du XIIIe ; comme cadre géographique, à l’Europe de l’Ouest et du Centre. Or, si les dates n’ont à attendre leur justification que de l’étude même, les limites spatiales, par contre, semblent exiger un bref commentaire. * La civilisation antique était centrée autour de la Méditerranée. « De la Terre », écrivait Platon, « nous n’habitons que cette partie qui s’étend depuis Marc BLOCH — La société féodale 9 le Phase jusqu’aux Colonnes d’Hercule, répandus autour

l’histoire comme alibi de la politique. Une autre chose qui montre qu’il n’y comprend rien. On induit du haut niveau artistique, notamment en matière d’orfèvrerie, que traiter ces peuples de barbares ravageant l’empire est un fantasme, comme si tout était blanc ou noir, et comme si un haut niveau artistique entraînait pacifisme, comme si une culture complexe ne pouvait en détruire une autre. Paul Valéry avait décidément raison quand il écrivait « N’écoute pas l’histoire, mais tu peux lui poser des questions »

tragedie, par le sieur du Mont-Sacré, Gentilhomme du Maine, Rouen, Raphaël Du Petit Val, 1601. Jean MAIRET, La Sophonisbe, Paris, Pierre Rocolet, 1635. Pierre CORNEILLE, Sophonisbe: tragédie, Imprimé à Rouen et se vend à Paris, G. de Luyne, 1663. VOLTAIRE, Sophonisbe, tragédie de Mairet réparée à neuf, corrigée et augmentée. Nouvelle édition, Genève, 1770. 3Signalons que Jean Mairet reprend l’épithète, à travers notamment dans cette réplique d’Octave César : « J’estime la prudente, et généreuse

preuve de remarquables qualités de médium; et, ces temps derniers, celles-ci ont atteint leur point culminant, allant jusqu'à engendrer une figure féminine intégrale qui prétendait venir du monde des esprits et apparaissait pieds nus et en vêtements blancs flottants, tandis que le médium, habillé de sombre, était étendu, ligoté et plongé dans un sommeil profond, dans une pièce (cabinet) tendue de rideaux ou dans une pièce voisine (loc. cit. p. 181). Un soir, cet esprit, qui se donnait le nom de Katey