Tombées dans l'oubli avant d'être découvertes par hasard dans un ministère américain, des transcriptions inédites de la conférence de Bretton Woods lèvent le voile sur la difficile naissance du FMI et de la Banque mondiale en 1944.
"J'étais venu chercher un ouvrage dans la bibliothèque du Trésor et j'ai vu qu'il y avait un rayon +documents non-référencés+. J'ai simplement voulu savoir ce qu'il y avait dedans", raconte à l'AFP Kurt Schuler, un économiste du ministère.
Ce passionné d'histoire met alors la main sur d'importants volumes noirs datés du 1er au 22 juillet 1944 et renvoyant à la "Conférence monétaire et financière des Nations unies", plus connue sous le nom de Bretton Woods, la ville du New Hampshire (nord-est des Etats-Unis) qui accueillait le sommet.
Compulsant ces centaines de pages poussiéreuses, M. Schuler découvre les échanges, parfois tendus, entre délégués de 44 nations venus poser les fondations du système financier international à l'initiative de la Grande-Bretagne et de son représentant, le célèbre économiste John Maynard Keynes.
"Quand j'ai compris que cela n'avait jamais été publié, j'ai su que c'était potentiellement important", ajoute-t-il.
Deux ans après cette découverte, "les transcriptions de Bretton Woods" viennent d'être rassemblées dans un ouvrage aux Etats-Unis et constituent un "précieux trésor", témoigne en préface l'ancien directeur général du FMI, le Français Jacques de Larosière.
"Même s'il y a eu des milliers de pages écrites sur Bretton Woods, rien ne vaut une transcription directe", souligne-t-il.
Principal enseignement de ces archives déterrées: les débats les plus vifs à l'époque ne sont pas très éloignés de ceux qui animent aujourd'hui le FMI.
Contestant une proposition américaine, plusieurs pays s'opposent alors aux "quotes-parts" qui leur sont allouées et qui détermineront leurs droits de vote au sein de l'institution.
"En dépit du discours très éloquent et émouvant du délégué des Etats-Unis, (....) je tiens à