Le genre épistolaire (cours Mme Blain 2001)

Auteurs associés :
Mme de Sévigné (1626-1696) Lettres
Vincent Voiture : (1597-1648)
Guilleraque, Lettres portugaises
Montesquieu, Lettres persanes
Laclos, Les liaisons dangereuses
Rousseau La nouvelle Héloïse
Balzac Les mémoires de deux jeunes mariés
Gautier Mademoiselle de Maupin
Sand Les lettres d'un voyageur
Diderot Lettres à Sophie Volland

Définition : genre non littéraire : pratique de la vie quotidienne. Pas de l'ordre du littéraire. Revendication de la non exigence de continuité.
Cadre temporel : suppose un destinateur/ un destinataire. Suppose également une attente car normalement, il y a absence du destinataire.
Décalage dans le temps : conscience lacunaire du temps. (ex: Lettres persanes). Cela permet un certain suspens. (ex: Les liaisons dangereuses).
Dimension personnelle, subjective (proche du journal intime). Dans les romans par lettres, l'auteur disparait : un même événement peut-être décrit par deux subjectivités différentes.
Un usage privé : pourquoi publier un vrai échange épistolaire?
Fonctions dominantes : informative : gérer une absence entre les correspondants. affective : lien entre deux personnes. Les deux fonctions sont étroitement liées. (ex : Lettres persanes : informatives mais résurgence de la personnalité du persan). la lettre n'a normalement aucun intérêt pour quelqu'un d'autre que le destinataire (// autobiographie). Pas de pacte de lecture possible outre le destinataire.
Style revendiqué : libre d'allant, de composition. Volontiers lacunaire et allusif. Léger et personnel.
Qualités revendiquées : naturel; dimension personnelle (narcissique). le "je " est toujours sujet; peut aller avec des marques de lyrisme.
Quelques exemples et renvois à des explications de texte
Emplois selon les époques :
Au XVIII siècle : "esprit de raillerie qui fait tourner en jeu les sujets les plus sérieux" : distance indispensable.
Mme de Sévigné joue sur la "négligence" du