Les virus, les antivirus, l’univers et le reste… Ce petit cours (on devrait plutôt parler de pense-bête) a pour but de vous présenter quelques généralités concernant les virus, spyware, et autres vilaines bestioles qui menacent votre bienêtre informatique. Attention, il a été rédigé en mars 2006, et reste donc représentatif de l’état des connaissances à cette date… et malheureusement, le monde des virus est en perpétuelle évolution. 1 – Qu’est-ce qu’un virus À l’origine, les virus étaient des tentatives de création « d’organismes artificiels ». Les virus avaient essentiellement deux buts : survivre (c'est-à-dire, puisqu’ils sont composés de fichiers : ne pas être effacés) et se reproduire (c'est-à-dire générer des copies d’eux-mêmes, ou d’une partie d’eux-mêmes, dans d’autres fichiers). Un virus est donc un programme qui va tenter d’éviter de se faire effacer, mais aussi de se copier, parfois à l’intérieur d’autres fichiers. Ces fichiers sont alors « infectés » : ils contiennent le virus et sont susceptibles d’en « contaminer » d’autres. Le vocabulaire des virus informatiques est bien proche de celui de la médecine ! 2 – Qu’est-ce qu’un antivirus ? Un antivirus est un logiciel qui permet d’éviter à l’ordinateur d’être infecté par un virus. En réalité, l’antivirus est à la fois le vaccin, l’antidote et le médecin. Ce logiciel a plusieurs caractéristiques : • Il fonctionne « en tâche de fond » : c'est-à-dire qu’au démarrage de votre ordinateur, l’antivirus se met en route et reste à l’affût des virus. À chaque fois que vous ouvrez un fichier, l’antivirus l’observe (on dit souvent qu’il le « scanne ») afin de vérifier s’il n’est pas infecté. Si ledit fichier est un virus ou en contient un, l’antivirus vous prévient et vous propose plusieurs possibilités (voir encadré : « que faire ? »). Cela signifie donc que l’antivirus vous protège déjà sans que vous ayez à intervenir. Il est toujours présent dans la mémoire de votre ordinateur, vigilant et prêt à bondir sur les