DEFINITION GENERALE
Un convoi exceptionnel est un véhicule qui excède les dimensions, les masses, ... les règles de sécurité etc... ne nécessitant pas d'autorisation particulière pour circuler. Les qualités de ce véhicule, entraînent, réglementairement, la circulation au sein d'un convoi constitué, sous réserve de déclarations et / ou d'autorisations, souvent préfectorales, quelquefois communales etc ...

DEFINITION POUR LA FRANCE
Un transport exceptionnel est un transport qui ne respecte pas les normes définies au code de la route : en longueur > à 16,50 m pour les véhicules articulés, en largeur > à 2,55m pour l'ensemble des véhicules sauf les transports de marchandises sous température dirigée où la largeur autorisée est de 2,60 m, ou en poids > à 40 T.
Le code de la route ne fixe pas de limitation de hauteur ; cette dernière ne constitue pas un caractère exceptionnel. Seuls les ouvrages de gabarit inférieur à 4,30 m doivent faire l'objet d'une signalisation. Les usagers doivent s'assurer de leurs itinéraires en fonction de la hauteur de leurs chargements.
Il s'agit de transporter soit des masses indivisibles, c'est à dire notamment des grosses pièces industrielles ne pouvant faire l'objet de plusieurs voyages et demandant d'être assemblées en usine, soit des engins spéciaux comme des engins de travaux publics par exemple.
Ce type de transport nécessite généralement une étude préalable et des autorisations administratives. Il impose souvent un itinéraire particulier, l'emploi de véhicules adaptés (nombreux essieux) et des conditions de circulation spéciales, notamment pour les horaires et il peut même parfois nécessiter des modifications à l'infrastructure pour dégager le gabarit nécessaire.

En France, on peut distinguer trois catégories de convois exceptionnels :
Catégorie 1:
Elle comprend les véhicules ou ensembles routiers dont les caractéristiques sont les suivantes: * largeur inférieure à 3m et longueur inférieure à 20m et poids