• Qu'est-ce que l'autisme?
L'autisme, ou trouble du spectre autistique, est un trouble du développement humain caractérisé par une interaction sociale et une communication anormales, avec des comportements restreints et répétitifs. L'autisme est un trouble de la petite enfance, persistant à l'âge adulte, qui se manifeste par l'incapacité à avoir des interactions sociales normales, l'altération de la communication, le caractère limité, répétitif et stéréotypé des comportements. L'autiste vit replié sur lui même, dans une sorte de monde intérieur.

• Un peu d'histoire ...
La notion d'autisme est encore aujourd'hui un terme vague pour la plupart d'entre nous. Depuis des années, les Hommes ont toujours cherché à le nommer et à l'expliquer. On a longtemps cru que le trouble autistique était causé par la mère, s'occupant mal de son enfant. Ce dernier était alors qualifié de "fou", et était généralement rejeté par la société. Ce n'est qu'à partir du XXe siècle que les spécialistes ont éclairé cette notion, jusqu'alors inconnue. ♦ 1911; Eugen Bleuler, un psychiatre suisse, invente et introduit dans le vocabulaire psychiatrique les termes de schizophrénie et d'autisme, ce dernier étant caractérisé par le repli sur soi. ♦ 1943; Léo Kanner, pédopsychiatre, décrit pour la première fois l'autisme, l'identifiant non pas comme une psychose de l'enfant mais comme une maladie à part entière. ♦ 1998: Une étude a semé la panique dans le monde anglo-saxon en faisant un lien entre le vaccin ROR (Rougeole-rubéole-oreillons) et l'autisme infantile. Plusieurs études (britannique, canadienne, américaine,...) publiées après l'étude en cause, qui avait été réalisée sur un échantillon de seulement douze enfants, n'ont établi aucune corrélation entre la survenue d'autisme et le triple vaccin ROR. En fait, l'auteur principal qui avait semé la panique en oubliant son étude dans la prestigieuse revue médicale, s'est vu repprocher des irrégularités et d'avoir conduit une