En anglais, les verbes modaux sont des auxiliaires qui donnent le point de vue de l'énonciateur sur l'énoncé. Il s'agit de can, could, may, might, must, shall, should, will, would, ought.

Ils sont directement suivis de la base verbale (modal + infinitif sans to)

- Yes, she can / No, he won't

WILL =

Forme négative : will not - Forme négative contractée : won't

Il exprime que le locuteur a l'intention de faire quelque chose :

- I will do that soon (« Je ferai cela bientôt »)

Il exprime une prédiction faite avec certitude :

- The sun will rise tomorrow morning at 6:14 (« Demain le soleil se lèvera à 6 h 14 »)

Ils n'ont pas d'infinitif, ni de forme en -ing, ni de participe passé, ni de forme en -s

CAN =

Forme négative : cannot – Forme négative contractée : can't.

Emplois de can :

I can = « je suis capable de » / « les circonstances me permettent de » :

- I can swim (« Je sais nager »)

- I have got my mobile with me; I can phone him (« J'ai mon portable, je peux lui téléphoner »)

I can = « j'ai l'autorisation de » :

- Can I use your mobile? (« Puis-je me servir de ton portable ? »)

COULD =

Forme négative : could not – Forme négative contractée : couldn't

Forme négative : may not, might not – Forme négative contractée : mightn't.

MAY =

May sert à exprimer l'incertitude, l'éventualité

Don't disturb your dad, he may be busy (« Ne dérange pas ton père, il se peut qu'il soit occupé »

MUST =

Must est un présent, il n'a pas de forme au prétérit.

Forme négative : must not - Forme négative contractée : mustn't.

Must sert à exprimer une nécessité, une obligation :

- I must finish this assignment today (« Il faut que je finisse ce devoir aujourd'hui »)

- You must read this book; you will enjoy it (« Il faut que tu lises ce livre, tu vas aimer