1. En quoi la première phrase du roman est-elle représentative du reste du roman?
«Une grosse femme, l’œil mi-clos dans la neige me dévisage froidement.»

Dans un premier temps, la distinction entre les différentes classes sociales de la petite ville minière de Macklin en est une marquée. Selon les règles sociales communément acceptées par ses habitants, le comportement de l’un doit forcément concorder avec la classe dans laquelle il se situe. Autrement dit, les gens de «classe supérieure» se doivent d’afficher un comportement exemplaire, distinction parfaite avec ceux de «classe inférieure» qui peuvent adoptent certaines manières, lesquelles sont jugées tout-à-fait inacceptables pour ceux de «classe élevée». En décidant d’aller noyer ses problèmes à l’hôtel, Alain Dubois enfreint cette règle et chamboule les idéologies, enflammant, par le fait même, les débats. Les habitants de Macklin, le dévisageant à toute bonne occasion, ne se privent pas de le lui faire comprendre: «Mes voisins interrompent leur conversation et me regardent droit dans les yeux, sans amusement, avec gravité.» p.116 En défigurant ainsi Dubois, les miniers et les ouvriers expriment leur désaccord envers la présence d’un notable parmi eux. Ce désaccord se traduit d’ailleurs en une certaine haine à l’égard du médecin, récemment installé chez eux et «venu chercher leur argent». Dans le même ordre d’idée, plusieurs personnes d’influence lui reprocheront son comportement, jugé tout aussi déplacé par la petite-bourgeoisie: «Il est impossible de faire une carrière à Macklin si l’on n’a pas une conduite irréprochable. Le moindre faux pas est commenté et grossi démesurément.»p.144 Dans un second temps, Dubois, arrivé de la grande ville et ne partageant pas les idées conservatrices de Macklin, demeurera un éternel étranger pour ses paires. Cette différence marquée entre Dubois et les gens de la petite ville est à l’origine de leurs préjugés, leur donnant une certaine justification pour le rejeter de la