Le premier restaurant KFC situé au 3900 South State Street à South Salt Lake dans l'Utah
Né à Henryville, dans l'Indiana, Harland Sanders est depuis son plus jeune âge passionné par la cuisine. Après avoir exercé de nombreux métiers pendant sa jeunesse, afin de subvenir aux besoins de sa famille, il décide en 1940 de servir ses propres recettes aux clients de la station service qu'il possède à Corbin dans le Kentucky. Fort de son succès, il ouvre un motel-restaurant de l'autre côté de la rue, une affaire florissante qui lui permet de débuter la création d'un réseau de franchises à travers le pays. La construction d'une nouvelle autoroute inter-états à l'emplacement de son affaire quelques années plus tard le contraint à fermer. Ruiné, il part alors sillonner l'Amérique à la recherche d'un restaurant qui accepterait de lui acheter ses poulets. Il constitue sa nouvelle société, qu'il nomme Kentucky Fried Chicken sous les conseils de Pete Harman, propriétaire de la toute première franchise vendue par le Colonel. Sa jeune société va dès lors commencer à croître, jusqu'à compter 600 points de vente à travers l'Amérique[2], mais il s’en sépare en 1964, la vendant pour 2 millions de dollars à un groupe d'investisseurs dirigé par le futur gouverneur du Kentucky, John Y. Brown, Jr[3]. Ce dernier, diplômé de l'université de droit du Kentucky [4], engage Pete Harman ainsi qu'un financier de Nashville, John Jack