Dans un paysage idyllique de rivière rafraîchissante bordée d’arbres, deux hommes s’avancent vers une clairière (p.30) En apparence, ils sont semblables par leurs vêtements et leurs chapeaux. Pourtant, physiquement, ils sont à l’opposé : l’un, George, est petit et vif ; l’autre, Lennie, massif et lent. Par ailleurs, George est sans cesse obligé de conseiller Lennie qui semble peu raisonnable et très dépendant de son compagnon, obligé, par exemple, de lui rappeler pourquoi ils se trouvent sur le chemin de Soleidad pour y trouver du travail dans un ranch. Puis George découvre que Lennie serre dans sa main une souris morte qu’il a, dit-il, plaisir à caresser. On apprend que les deux hommes ont dû s’enfuir de Weed où ils travaillaient à cause des agissements de Lennie, ce qui pousse George à déplorer de devoir s’occuper de Lennie, ce qui lui interdit de mener une vie normale. George décide de dormir sur place et demande à Lennie d’aller chercher du bois mort pour faire cuire leurs conserves de haricots. Lennie revient bientôt mais il a récupéré sa souris, ce qu’a compris George qui s’en débarrasse définitivement au grand dam de Lennie dont la réaction s’apparente à celle d’un enfant sans raison ni mémoire. George, irrité, dénonce de nouveau son compagnon qui lui gâche la vie en se remémorant qu’il les a obligés à s’enfuir de Weed parce qu’il avait voulu innocemment toucher la robe d’une fille qui avait cru à une agression. (p.44) Lennie propose alors que George l’abandonne : il ira vivre dans une caverne et pourra garder sa souris. George le rassure et cède à la demande de Lennie en évoquant leur rêve secret : économiser sur leur paie, acheter une petite maison et élever des lapins. Puis George prépare le repas tout en conseillant à Lennie de ne pas parler lorsqu’ils arriveraient au ranch et, en cas de nouvel incident, de venir se cacher où ils se trouvent présentement. (p.50) - See more at: