Dans "Regards sur le monde actuel" publié en 1945, le poète et écrivain français Paul Valéry écrivait : le temps du monde fini commence. Cet avertissement n’avait à l’époque aucune ambigüité, il signifiait simplement qu’il n’y avait plus de territoires inconnus à découvrir sur la terre. Plus de "terra incognita", plus de taches blanches sur les cartes, plus d’espace à conquérir qui pourrait fournir ce que n’avons pas encore, autrement dit : plus d’ailleurs.
Si l’interprétation actuelle conserve ce sens premier elle s’est aussi considérablement enrichie dans deux directions en apparence opposées : la peur de l’épuisement des ressources et de la fin de la croissance, l’espérance liée aux progrès des techniques. La croissance durable est-elle possible ?
Si le monde est fini alors l’exploitation des ressources qu’il contient doit être gérée autrement : il y a un patrimoine commun universel qu’il faut sauvegarder pour éviter d’entrer dans une période d’extinction massive ce qui est une illustration de la recherche d’un développement durable.
La grande peur de l’autodestruction nourrie tout un courant de la contestation du type de développement économique à l’œuvre aujourd’hui : une illustration dans le genre complainte du dernier des humains...

Mais, si le temps des grandes découvertes concernant la planète semble approcher de sa fin, la fréquence des grandes découvertes scientifiques s’est accélérée : on peut prévoir approximativement la fin de l’ère du pétrole, mais on ne peut prévoir les découvertes scientifiques du futur et leurs conséquences, on ne peut même pas les imaginer [1]
Demain c’est déjà cela...

L’aveuglement consisterait à reprendre sans précaution ce que le philosophe anglais Francis Bacon pouvait écrire au XVIIème siècle : « Le but de la Science, de la Connaissance, de la Technique, c’est de réaliser tout ce qui est possible », en oubliant l’avertissement lancé depuis par Albert Einstein le 6 août 1945 : « Il y a des choses qu’il vaudrait