Jean-Baptiste Grenouille, personnage principal, est un être en quelque sorte « surhumain ». Premièrement, il ne possède pas d’odeur, donc ne possède pas d’identité, et deuxièmement, il a un odorat très fin et surdéveloppé. Les personnes de son entourage le rejettent, car ils ne peuvent pas le sentir. D’abord apprenti chez un tanneur, il profite d’une course pour se faire engager chez un parfumeur de la ville, Guiseppe Baldini. Grenouille découvrira alors qu’il veut créer « le parfum parfait ». Pour cela, il s’intéressera aux parfums de femmes, qu’il juge angéliques. Son premier meurtre est commis sur la personne d’une jeune fille rousse, à Paris. Très vite, Grenouille relance l’affaire de Baldini par son immense talent de parfumeur. Dès qu’il en aura l’occasion, Grenouille s’en ira. Il restera pendant sept ans terré dans une grotte, et en ressortira par « overdose » de la vie primitive. Il ira ensuite s’installer à Grasse, où il se fabriquera une odeur humaine. Il continuera ses meurtres, à la recherche du parfum parfait. Il mourra à Paris dévoré par des gens ayant senti le parfum qu’il a créé, et étant dangereusement attirés par celui ci.
Grenouille est donc un personnage qui relève du monstre car à la différence des autres hommes, il possède un don unique. Celui-ci n’est pas considéré comme normal par ces derniers et il est donc au ban de la société. De même cette distinction amplifie son manque de sentiments pour toutes choses et réciproquement tout le monde le craint. Si ce personnage est monstrueux, c’est aussi parce qu’il ne respecte ni les lois, ni les mœurs d’un être humain. C’est donc par provocation contre la société que celui-ci obligera innocemment les hommes à le