Le rôle méconnu des sociétés de négoce international : un exemple dans le domaine des denrées agricoles
Le négociant se place toujours entre une offre et une demande qu’il ne contrôle pas. C’est un prestataire de service. Il agit en propre et intervient en son nom. Il répond à la demande (urgente habituellement) d’un consommateur ou d’un producteur. Il assure un service vis-à-vis de chacun d’entre eux, et ce service est la gestion d’un risque qu’il assume. C’est la phrase clé : il assume un risque. Le rôle de ce négociant est de découvrir, d’isoler, d’analyser les risques d’une transaction entre une offre et une demande qui ne correspondent généralement pas dans l’espace et dans le temps. Le négociant va donc prendre des risques en répondant au désir d’un vendeur de vendre à certaines conditions, et à un acheteur d’acheter à des conditions généralement différentes. Il doit gérer ces risques avec rigueur, c’est-àdire choisir de les couvrir ou de les prendre pour son compte, ce qui engendre des coûts et des primes de risque qui font partie de la marge. Le profit effectif dépendra de son travail, c’est-à-dire de la qualité vérifiée de ses analyses, une fois la transaction portée à bonne fin. S’il est trop cher, il n’est pas compétitif : n’oublions pas qu’il a des concurrents, multinationaux et autres. S’il fait mal son évaluation, sa marge deviendra négative, il y aura perte, il ne sera pas longtemps capable d’assumer les risques qu’il prend. Il ne sera plus la contrepartie indiscutable qu’il doit être. Un négociant sérieux n’assume lui-même que les risques qu’il contrôle, et dans la mesure de ses moyens. Les autres risques, il doit les couvrir et payer le coût de cette couverture. Ainsi agit-il avec responsabilité. Et seulement ainsi y a-t-il une vraie concurrence et un juste coût. En remplissant ce rôle, le négociant justifie sa présence dans le circuit économique. Il est nécessaire au vendeur et à l’acheteur, utilise les autres facteurs économiques qui doivent