I. Introduction.

Ce chapitre a pour objet la présentation des différentes étapes de la démarche scientifique en chimie.

Cette étude scientifique du monde chimique qui nous entoure réserve, à notre niveau, une place privilégiée à l'expérimentation, qu'elle soit qualitative ou quantitative.
Il devient alors évident que les notions développées dans ce chapitre ainsi que dans les trois suivants ne pourront être assimilées de façon satisfaisantes qu'à la condition d'étudier soigneusement les travaux pratiques correspondants.

Enfin, il faut être capable de distinguer les composés naturels et les composés de synthèses et savoir lire les informations données par les étiquettes des emballages des produits chimiques, en particulier les pictogrammes annonçant les différents types de dangers.

II. Première étape: mise en jeu des cinq sens.

La nature nous a doté de cinq sens (la vue, le toucher, l'ouïe, le goût et l'odorat) qui constituent les premiers outils nous permettant de recueillir des informations sur le monde qui nous entoure et en particulier sur le monde chimique.

Ces cinq sens, bien que précieux et indispensables, présentent des inconvénients. Ils peuvent être défaillants, les informations qu'ils permettent de recueillir peuvent être subjectives et dans presque tous les cas non quantifiables,enfin il peut s'avérer dangereux de les utiliser (gaz toxiques, liquides corrosifs etc...).

Il n'en reste pas moins qu'ils permettent d'effectuer une première approche des propriétés chimiques de la nature et surtout d'orienter les recherches ultérieures mettant en jeu des techniques et des méthodes plus élaborées.

III. Deuxième étape: mise en jeu de méthodes et de techniques d'analyse.

Pour rendre plus performantes, c'est-à-dire plus fiables, moins dangereuses, moins subjectives et quantifiables, l'analyse d'une substance et l'étude d'une réaction chimique, les chimistes ont élaboré des méthodes et mis au point des techniques dont certaines feront l'objet d'une