La loi des rendements décroissants stipule que l’augmentation de l’utilisation d’un facteur de production conduit à une amélioration de plus en plus faible de la quantité du produit fabriqué. Mais cette loi est contredite dans l’industrie où les rendements peuvent être croissants grâce aux économies d’échelle et aux gains de productivité. Cette productivité mesure l’efficacité des facteurs de production. Elle s’obtient en améliorant les conditions de la production et la performance des facteurs de production. Elle permet des gains pour les entreprises comme pour les salariés et les consommateurs. Elle est toutefois difficilement mesurable et ne peut être améliorée dans la production de services non marchands.

Le poilu pouvait-il tout écrire sur son carnet ? Il était évidemment obligé de réduire le vécu d’une journée à quelques lignes, donc de résumer et de sélectionner. (…) La peur est toutefois bien présente et beaucoup savent évoquer, à côté des souffrances physiques, l’angoisse, la détresse morale qui leur fait parfois souhaiter la mort et songer au suicide. D’un autre côté, certains ont su noter la grande importance des petites joies du poilu. (…)
Et les sentiments de révolte ? Capacités d’adaptation et culture profonde de l’obéissance en ont limité les manifestations extérieures et peut-être même les mentions sur les carnets. L’historien américain Léonard V Smith a cependant montré comme un « discours caché » de contestation arrivé au grand jour avec les mutineries de 1917, existait bien avant parmi les soldats. On en trouvera l’expression plus dans les carnets que dans les correspondances –qui pouvaient être contrôlées- ou dans les journaux de tranchées.