Introduction

L’hévéa est cultivé pour son latex, riche en caoutchouc, extrait de l’écorce. Le caoutchouc est utilisé comme matière première dans différentes industries
(pneumatique,

pharmaceutique, etc.). A la fin de la période d’exploitation,

son bois peut également être utilisé comme bois d’œuvre

et bois de chauffe. La production africaine de caoutchouc sec, de 474 000 tonnes en 2004, représente 5% de la production mondiale.
La culture de l’hévéa, qui a débuté en Côte d‘Ivoire en 1950, est en progression constante. La production annuelle de 136
000
tonnes de caoutchouc sec en
2004,

place le caoutchouc au rang des principales cultures d’exportation.
Le
rendement en caoutchouc sec, 1
800
kilos

par hectare, est l’un des meilleurs au niveau mondial.

Matériel végétal
La recherche a sélectionné des clones performants dont les caractéristiques sont données dans le tableau 1.
Ces clones sont fournis aux producteurs sous forme de bois de greffe ou de plants greffés (plants de 20 mois à racines nues (stumps) et plants de 10 mois en sac).
Pour les grandes plantations (à partir de 10 hectares), il est conseillé de mettre plusieurs clones dans la plantation pour minimiser les risques de maladies ou de casse due au vent.
Tableau 1 : Principaux clones améliorés et leurs caractéristiques
Nom du clone
Rendement moyen caoutchouc (1) Caractéristiques frais sec

principales
GT 1 3 250 2 000 Peu sensible à l’encoche sè- che et à la casse due au vent 6-10
PB 217 4 000 2 500 Résistant à l ’encoche sèche et à la casse due au vent 10-13
IRCA 18 4 000 2 500 Peu sensible à l’encoche sèche et à la casse 4-8
IRCA 41 4 000 2 500 Résistant à l’encoche sèche et à la casse 10-13
PB 235 4 000 2 500 Sensible à l’encoche sèche et à la casse 4-8
PR 107 4 000 2 200 Très résistant à l’encoche sèche et à la casse 10-13
PB 260 4 000 2 500 Montée en production très
rapide