La rencontre de Proust avec Melle Swann coïncide avec celle de l’aubépine. Si l’auteur, pour le moment, omet de décrire la jeune fille, il substitue cette description par celle de la fleur. C’est en toute logique qu’une comparaison s’établit entre jeunes filles et éléments floraux ; le deuxième tome d’A la recherche du temps perdu ne s’appelle-t-il d’ailleurs pas A l’ombre des jeunes filles en fleur ? D’autre part, le mot « fleur » désigne entre autres la virginité. Le lien est donc démontré. Nous tenterons de démontrer l’éternelle progression qui jalonne le texte ; comment l’on passe d’un état statique au réveil des sens à travers le vocabulaire religieux, puis l’évolution de la relation amoureuse que symbolisent les fleurs, et enfin les différences entre celles-ci.
L’extrait, composé de deux phrases, se caractérise par une énumération de comparaisons : celles-ci façonnent la structure du passage. En effet, chaque segment comporte une comparaison. Toutes celles de la première phrase confrontent les fleurs à des éléments matériels de l’église : la haie d’aubépine est assimilée à une suite de chapelles, le quadrillage de clarté formé par le soleil s’apparente à celui créé par la verrière,… Toutefois, la dernière des comparaisons ne suit pas ce modèle : elle compare des éléments similaires et plus importants à savoir les aubépines et les églantines.
Deux atmosphères se succèdent dans la première phrase. Le début du passage traduit une impression de repos, voire de mort qui se ressent dans les termes choisis par Proust : « chapelles », « disparaissaient sous », « reposoir », et « posait », mais également dans le recours à de nombreuses relatives qui ralentissent le rythme du texte auxquelles s’ajoute l’abondance de sifflantes et de nasales. Puis, les mots « clarté », « parfum », « étincelant », « nervures », « flamboyant » et « s’épanouissaient » marquent un retour à la vie. C’est le soleil qui signale la rupture, symbole