La femme de Gilles :
Élisa
Élisa est l’héroïne du roman de Madeleine Bourdouxhe. Son statut social fournit d’ailleurs le titre du récit : La Femme de Gilles. Jeune femme candide, Élisa ne vit que pour son mari et sa seule source de préoccupation et de satisfaction est d’assurer le bonheur de celui qu’elle chérit. Mais l’intrusion de Victorine dans l’idylle parfaite qu’elle vit avec Gilles et l’attraction que cette dernière exerce sur l’ouvrier a tôt fait de morceler les fondations du ménage.
Cependant, alors qu’on attendrait de la part d’une femme trompée qu’elle meurtrisse les deux personnes qui lui font du mal, Élisa n’adopte pas cette attitude. Elle reste digne dans sa souffrance : la fierté d’être l’épouse de Gilles et tout l’amour qu’elle lui porte éclipsent tout sentiment d’amour-propre. Dès lors, son objectif est de soutenir et de garder son mari auprès d’elle en attendant que ce dernier se dégoute de Victorine et s’intéresse de nouveau à elle. Élisa consent alors à un sacrifice énorme afin de permettre à la « guérison » de survenir au plus vite. Faisant fi de tous les coups douloureux encaissés, elle passe du statut d’épouse à celui de mère de ce mari dont elle ne récolte que les soupirs énamourés à propos d’une maitresse qu’il est en train de perdre. Une stratégie qui aboutit sur une victoire à la Pyrrhus : Gilles guérit, mais le prix à payer pour Élisa est lourd puisque son mari ne ressent plus rien pour elle. Ayant constaté que son sacrifice a été vain et ayant perdu le moteur de son existence, elle finit par se suicider.