La délinquance
L’insécurité et la délinquance sont au cœur du débat public. L’une ne recouvre toutefois pas totalement l’autre : présentant les chiffres disponibles sur la délinquance. Son évolution reflète la propension des victimes à se plaindre autant que l’initiative des services de police : deux éléments dont les variations se surajoutent à celle propre de la délinquance. En fait, la délinquance est un phénomène social complexe et mouvant qui présente une physionomie très différente selon qu’on la saisit du point de vue des victimes ou lors de son appréhension puis de son traitement par l’appareil répressif. Différentes sources sont donc à utiliser pour tenter d’éclairer le processus qui va de l’acte initial à son éventuelle sanction. L’augmentation observée ces dernières années porte surtout sur les faits de violence, tandis qu’au contraire les vols – qui constituent toujours la grosse part de la délinquance – semblent plutôt en régression. Apparaît aussi l’accent mis par les pouvoirs publics sur la répression de l’usage de drogue et, surtout, sur la sécurité routière (42 % de l’ensemble des condamnations). Ressort également qu’une grosse part (presque les trois quarts) des affaires déférées à la justice sont classées sans suite, ce qui est notoire, mais ce qui l’est moins est qu’elles ne sont pas « poursuivables » faute d’auteur connu ou, à un moindre degré, de base juridique. Celles effectivement traitées conduisent pour moitié à une condamnation tandis qu’une sur cinq encore fait l’objet de diverses alternatives aux poursuites.

L’activité délinquante telle qu’elle ressort de la statistique policière
Chaque année, la direction de la Police judiciaire publie un décompte des faits dits « constatés » par la police et la gendarmerie et transmis à la Justice (connu sous le terme « état 4001 »). En 2000, le nombre de faits ainsi recensés était de 3,6 millions. On note une nette progression depuis un quart de siècle, une multiplication par deux et demi,