La description (du latin descriptio) est une pause dans la narration Un roman ne peut être une pure action. Il doit inscrire ses personnages dans un lieu, dans un temps identifiables. La description joue pour le roman le rôle des costumes et du décor au théâtre. C’est indispensable à la compréhension et à la représentation.

I/
1- La fonction esthétique (dite aussi poétique ou ornementale) remonte à Homère qui, dans L’Iliade, cherchait, en décrivant le bouclier d’Achille, à rivaliser avec l’orfèvre. Elle est presque toujours présente, même dans les textes réalistes. Il s’agit de réaliser par la plume un tableau, un médaillon, un petit bijou comme enchâssé dans le récit. C’est l’occasion pour l’écrivain ou le poète de montrer son talent. L’idéal a longtemps été de rendre si vivante la scène décrite qu’on aurait pu s’y croire. C’est ce qu’on appelait une hypotypose. Plus une description est riche en figures de style, plus sa fonction esthétique est importante. La fonction esthetique de la description contribue à l'utilisation expressive de figures de rhetorique (ou figures de style).
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II
1-
En fait bien qu’il ne lui semble rien se passer, le lecteur est subtilement informé d’éléments indispensables à la compréhension de l’intrigue romanesque. Au lieu d’expliquer, l’auteur montre. Il préfère communiquer des impressions implicites ouvertes que des raisons explicites fermées. Grâce notamment aux descriptions, le récit peut s’approcher davantage du désordre et de l’incertitude de la vie. La description contribue au faisceau des