La crise
Au printemps 2008, la crise n’a pas encore touché de plein fouet le Vieux Continent. Malgré tout, les banques européennes ont déjà subi quelques pertes, et les bourses ont même été plus affectées que Wall Street. L’Europe connaît ses propres bulles immobilières, et plusieurs Etats membres ont, comme les Américains, développé des prêts subprime : l'Espagne, le Royaume-Uni, l'Irlande et la Suède en particulier. Les défauts de paiement ont d’ailleurs très fortement augmenté au Royaume-Uni.
La notion de crise économique a aussi permis de mettre en évidence le fait suivant : l’économie dépend pour beaucoup de phénomènes d’anticipation, c’est-à-dire, pour une grande part, de la confiance que les individus peuvent avoir dans l’économie et dans leur avenir. À l’inverse, la perspective de périodes troublées ou d’anticipations négatives peut déclencher une crise économique ou bien en accélérer les effets. Selon l’encyclopédie, les prêts hypothécaires américains ont été, à l'été 2007, l'élément déclencheur de la crise financière qui a