À Sotchi, les Russes dopés au gaz xénon ? Un redoutable pied de nez à l'antidopage

Publié le 27-02-2014 à 18h49 - Modifié à 18h49
Par Jean-Pierre de Mondenard
Ancien médecin du Tour de France
LE PLUS. Certains athlètes russes ont-ils eu recours à un gaz dopant lors des Jeux olympiques ? C'est ce que prétend la chaîne de télévision allemande WDR, qui affirme que des sportifs de haut niveau auraient eu recours au xénon dans le but d'améliorer leurs performances. Est-ce crédible ? Éclairage du docteur Jean-Pierre de Mondenard, spécialiste du dopage.
Édité par Sébastien Billard Selon le reportage de la chaîne de télévision allemande WDR, diffusé lundi 24 février, l’équipe olympique de Russie a utilisé "massivement" un gaz asphyxiant – le xénon – afin de stimuler la production endogène d’EPO, une hormone multipliant le nombre de globules rouges et par là-même augmentant le rendement des athlètes. Comment ça marche ? Le xénon est un gaz asphyxiant qui, dans un but de performance, s’utilise en inhalation (masque ou spray) comme pour les chambres d’altitude. Dans les deux cas, en créant une diminution de l’apport d’oxygène, le corps réagit en produisant plus d’EPO endogène (fabriquée par le sujet lui-même) qui, elle-même, va stimuler la moelle osseuse pour une fabrication supplémentaire de globules rouges. Dans le sport, quelle que soit la spécialité mais surtout dans les épreuves d’endurance, un surplus de globules rouges peut s’avérer déterminant pour monter sur le podium. À ce sujet, rappelons le bilan des Jeux de Sotchi où les Russes arrivent nettement en tête avec 33 médailles dont 13 d’or et sept longueurs d’avance sur la Norvège qui pointe en seconde position (avec 26 breloques). Selon "The Economist", hebdomadaire britannique relayé par la revue "VO2 Mag", la technique d’introduction du xénon dans l’organisme se fait avec un masque permettant au sportif d’inhaler un mélange composé à parts égales d’oxygène et de xénon pendant