Biographie :

Né le 8 juillet 1839, John Davison Rockefeller est le fondateur de la famille Rockefeller qui a fait fortune dans l’industrie du pétrole. Il est considéré comme avoir été l’homme le plus riche de tous les temps. Il construisit sa première raffinerie de pétrole près de Cleveland en 1870, « Standard Oil » avec un associé, Samuel Andrews, chimiste spécialiste du pétrole. Elle devient rapidement la plus rentable de l’Ohio, son but étant de pouvoir contrôler toutes les raffineries de pétrole des Etats-Unis. En 1871, certains raffineurs se concertent dans le but de constituer une alliance assez grande pour convaincre les chemins de fer de leur accorder des rabais spéciaux sur leurs convois, et des suppléments sur ceux de leurs concurrents. Ils cherchèrent une société déjà existante et tombèrent sur « la South Improvement Company ». Les gens impliqués dans cette société ne représentaient pas 10 % du raffinage américain, mais ils se présentèrent comme majoritaires devant les chemins de fer. Standard Oil était le plus gros actionnaire, et menait la danse, ce qui aboutit à un accord secret plutôt avantageux pour Rockefeller. En effet, les chemins de fer furent obligés de céder car les moyens de transport entre les gisements et les raffineries étaient multiples (plusieurs lignes de trains et un canal) et un gros client comme la Standard pouvait dicter ses conditions, menaçant d'aller à la concurrence en cas de non coopération. Cet accord entraina une forte augmentation des frais de transport pour les autres compagnies, ce qui déclencha les protestations de concurrents tels que le principal raffineur de New York, Charles Pratt.
Mais un obstacle vint au travers de la route de Rockefeller : la législation des États-Unis interdisait aux hommes d'affaires d'exercer leur activité en dehors de l'État où se trouvait leur domicile. Rockefeller mit donc l'affaire en mains de juges qui résolurent le problème avec les trusts. En 1911, à la suite de la mise en