A retenir :

Les chromosomes sont le support du programme génétique. Présents dans la cellule œuf au nombre de 46, on peut les observer dans toutes les cellules de l'organisme possédant un noyau. Toutes ces cellules possèdent la même information génétique. Seuls les gamètes possèdent un caryotype différent.

I) Toutes les cellules de l'organisme excepté les gamètes possèdent les mêmes chromosomes.

La comparaison des caryotypes de différentes cellules d'un même individu et les expériences de clonage, ont montré que toutes les cellules de l'organisme possèdent le même programme génétique. De plus ce programme génétique est à l'origine de la fabrication d'un nouvel individu.

Ainsi l'ensemble des cellules de l'organisme excepté les gamètes, possède le même caryotype que la cellule œuf dont elles sont issues par divisions successives. Ce caryotype comporte toujours 23 paires de 46 chromosomes, et ces chromosomes portent exactement la même information génétique. Chaque chromosome est constitué d'ADN. L'ADN est une molécule qui peut se pelotonner lors de la division cellulaire, ce qui rend visibles les chromosomes.

II) La division cellulaire assure le transfert de l'information génétique d'une cellule mère aux cellules filles.

Lors de la division cellulaire ou mitose, le nombre de cellules est multiplié par deux, à partir d'une cellule mère, se forment deux cellules filles possédant le même caryotype que la cellule dont elles sont issues. Cette division cellulaire s'accompagne de deux événements indispensables pour permettre le maintien du nombre de chromosomes.

La duplication de chacun de ses 46 chromosomes : entre deux divisions cellulaires, chaque chromosome sous forme d'un seul bâtonnet (une chromatide), va se dupliquer pour donner des chromosomes à deux bâtonnets (deux chromatides). La cellule contiendra alors 46 chromosomes formés de deux bâtonnets identiques.
Pendant la division cellulaire, la séparation des chromosomes à deux bâtonnets, en