BERENICE

« Titus, qui aimait passionnément Bérénice, et qui même, à ce qu’on croyait, lui avait promis de l’épouser, la renvoyer de Rome, malgré lui, et malgré elle, dès les premiers jours de son empire ».

Violence des passions et simplicité de l’action
Durée de l’action : quelques heures
Ce qui fait le plaisir de la tragédie : L’action doit être grande, les acteurs héroïques, les passions excitées et que s’y ressente une tristesse majestueuse.
Il arrive en un jour ce qui devrait arriver en plusieurs semaines.

Résumé de la pièce

L’action se passe à Rome.
Titus, empereur de Rome, aime une reine, Bérénice, et en est aimé.
Antiochus, le meilleur ami de Titus l’aime aussi silencieusement depuis 5 ans. Apprenant que leur mariage doit se faire le soir même, il décide d’avouer son amour à Bérénice.
Titus, parce qu’il est empereur romain ne peut épouser une reine. Les lois de Rome l’interdisent.
Il décide donc d’éloigner Bérénice et se confie à Antiochus.
Déchirés, les trois personnages décident de se séparer.
Bérénice rentre donc chez elle et Antiochus rejoint ses terres.

Résumé acte par acte

Acte I

(1) Antiochus envoie son confident Arsace chercher la reine.
(2) Resté seul, il frémit à l’idée de voir Bérénice pour la dernière fois. Il l’aime en secret depuis 5 ans et ne peut supporter de la voir épouser Titus. Doit il se taire ou parler?
(3) Arsace revient et essaie de le convaincre de rester. Antiochus voudrait lui expliquer ses sentiments.
(4) Bérénice arrive, radieuse et rassurée. Malgré son long silence après la mort de son père, Titus l’aime toujours et doit l’épouser. Antiochus lui fait ses adieux mais finit par lui avouer les vraies raisons de son départ. Choquée dans sa gloire et déçue dans son amitié, elle le laisse partir, désespéré.
(5) Phénice, sa confidente, regrette ce départ dans l’incertitude de la décision de Titus.

Acte II

(1) Titus parait et renvoie sa suite.
(2) Il interroge Paulin sur l’opinion de Rome