Les personnages principaux : Étienne Lantier, 20 ans, héros du roman, amoureux de Catherine. C'est le personnage principal du roman, Né en 1846, il est le fils de Gervaise Macquart. A l'âge de 12ans il travaille dans une fabrique de boulons, puis a Lille comme mécanicien. Au commencement du Livre Etienne a 20ans et il cherche du travail. Etienne appartient a la classe ouvriére. Antoine Chaval, 25 ans,Il est grand et maigre, brutal et jaloux. C'est le rival d'Etienne car c'est l'amant de Catherine. La famille Maheu : Une famille de mineurs : _Catherine Maheu, 15 ans, amoureuse d'Étienne, maîtresse de Chaval.Fille de Bonnemort. Elle a les cheveux roux, le teint blême et des grands yeux. C'est une fille courageuse, c'est elle qui se réveille a 4heures tout les matins pour préparer le dejeuner de la famille qui se prépare pour aller a la mine. Elle est attirée par Etienne mais elle reste fidéle a son aman Chaval méme si il la brutalise. Elle rejetera Etienne jusqu'a la mort de Chaval.
— Le père, Vincent Maheu, dit Bonnemort, 58 ans. Il a réchappé par trois fois à la mort, comme l'indique son surnom, « Bonnemort ». Il est trés malade, il crache souvent du charbon, il est atteint de Bronchite et de Silicose. C'est un homme réservé avec Etienne.Il a travaillé 50ans a la mine,( pendant 45ans au fond de la mine).
— Le fils Maheu, Toussaint, 42 ans. Fils de Bonnemort et Epoux de Constante Maheu. C'est un homme qui travaille trés dur à la mine.
— Constante Maheu, dite La Maheude, femme de Toussaint, 39 ans. C'est une femme défigurée par le travaille a la mine,et par ses 7enfants. Elle dirige le cortége des grévistes. C'est un personnage raisonnable, bonne et prudente.
— Les sept enfants : Zacharie,Catherine et herscheuse qui on 15 ans. Jeanlin et galibot qui on 11 ans.
Alzire qui est infirme a 9 ans. Lénore, 6 ans. Henri, 4 ans. Et Estelle la dérniére de la famille a 3 mois. Les Levaque :
— Jérôme Levaque, 40 ans.
— Angélique, La Levaque, 41