Le trépas, en couleur©

C’était à la fin d’une partie de chasse entre le marquis de Montebourg et le comte de Gironde. Ils étaient armés de leurs luisants fusils de chasse, attendant une proie dans une vaste prairie des faubourgs de Bordeaux. Une perdrix, qui agitait ses ailes couleur vermeille dans le ciel bleu, attira l’attention du marquis. Le fortuné aristocrate chargea son fusil, visa l’oiseau, et tira. La pauvre perdrix, touchée à l’aile droite, entama une chute vertigineuse, entrainant avec elle un filet de sang carmin, pour atterrir, morte.

Vers la fin de l’après-midi, le marquis, fusil à l’épaule et perdrix en main, demanda à son noble ami, le comte de Gironde :

« D’après vous, mon fidèle ami, qu’est-ce que la mort ?

- La mort, d’après ce que j’en ai vu tout au long de ma prestigieuse vie, nous réserve plus de surprise que nous le pensons, répondit le cossu politicien. Je m’en vais vous conter l’histoire d’un paysan qui travaille dans mes vastes champs :

« Un jour de juillet, lors d’une période de forte canicule, le soleil tapait si fort que je transpirais à peine le nez sorti de mon balcon. Je vis au loin, dans mes étendus de blé, mes paysans qui s’attelaient à la tâche. Je restai pensif, appuyé sur la rambarde, lorsque j’aperçus un de ces paysans, se détachant du groupe, essayant de courir vers ma demeure malgré sa jambe boiteuse. Je pensai tout d’abord : « Mais qu’est-ce qu’il lui prend à ce gueux, pour oser venir interrompre ma matinée ? ». Je descendis les escaliers en colimaçon, traversai la salle de réception, puis ouvris l’imposante porte de bois de noyer. Je trouvai notre fameux personnage à ma porte, haletant appuyé contre un mur. Je lui criai tout d’abord : « Enlevez donc votre main de mon mur, vous le salissez ! De plus, reculez si vous voulez me parler, je ne peux tolérer cette odeur pestilentielle se dégageant de vous ! » . Le laboureur, quelque peu outré de ma réaction resta sans voix un