Depuis dix jours, les étudiants taïwanais occupent l’Assemblée législative, à Taipei. Ils luttent pour faire retirer l’accord de libre-échange sur le commerce des services entre la Chine et Taïwan (Cross-Strait Service Trade Agreement, CSSTA). Ils réclament le vote de lois renforçant les mécanismes de contrôle parlementaire de tous les accords signés avec Pékin. Au-delà de la question économique, ce sont la souveraineté de l’île et la défense de sa démocratie que défendent les manifestants.
C’est l’annonce brutale par un député de la majorité de la ratification de cet accord, intervenant après une série de dix-huit autres du même type signés depuis 2008, qui déclenche le mouvement du mardi 18 mars. Les étudiants se rassemblent alors devant l’Assemblée législative. Après une première conférence de presse dans la matinée, puis une seconde dans la soirée, les étudiants investissent l’Assemblée vide — sans rencontrer une intense résistance policière. Ils barricadent les principaux accès, puis organisent la logistique et la communication avec l’extérieur. « Comme beaucoup, c’est par Internet que j’ai appris la nouvelle de cette manifestation. C’est insupportable de voir les principes démocratiques les plus élémentaires à ce point bafoués », s’indigne Hsu Ping-yu, étudiant de Keelung, une ville située au nord de Taipei.
Lire « A Taïwan, trêve diplomatique et fièvre commerciale », Le Monde diplomatique, février 2012.L’accord est d’une portée considérable. Il ouvre soixante-quatre nouveaux secteurs de l’activité économique aux investissements chinois, et permet aux ressortissants de l’autre coté du détroit d’obtenir, pour 15 000 euros, un visa renouvelable de trois ans pour s’installer à Taïwan. Il constitue la deuxième composante du marché commun des deux rives, ouvert le 1er janvier 2011 avec l’entrée en vigueur de l’accord-cadre de coopération économique (ECFA). Il touche des secteurs très sensibles tels que la communication, les médias, la culture, la restauration,