I – Le sport « substitut de la religion » ?
Le sociologue se réfère à cette analogie pour indiquer la place du sport aujourd’hui.

Comment se manifeste l’appartenance à une religion ? Par la soumission à des : rites : prières, sacrements, gestuelle sacrée et codifiée, idoles : figures de modèles, objets de vénération (saints ou prophètes),
…de plus, le champ lexical amorcé dans la citation peut être enrichi :

cérémonies : offices, fêtes traditionnelles (Pâques) ou personnelles (baptême) ; rythmes : des temps de recueillement réguliers sur la journée (prière du soir), la semaine (messe dominicale, sabbat,…) ou l’année (Toussaint, Ramadan…), officiants : clergé hiérarchisé à fonctions précises et inégalités économiques (du Pape au prêtre ouvrier), fidèles : de tout âge et de toutes conditions, lieux de culte: églises, cathédrales, mosquées, synagogues, et sites de pèlerinage (Lourdes, Compostelle, La Mecque, Jérusalem…),
Tout cela au nom d’une croyance.

Le sport offre de semblables signes extérieurs si l’on considère : ses rites : hymnes et drapeaux, gestes fétichistes des athlètes, (Hakka des rugbymen All Blacks), ses idoles : « les dieux du stade », photos des champions sur les murs des adolescents, identification par le port des mêmes vêtements et des signes d’appartenance à leur club,
…l’analogie avec la religion peut être poussée plus avant :

cérémonies : matchs, championnats, coupes, JO avec fêtes d’ouverture et de fermeture, rythmes : des calendriers très scandés par les entraînements et les compétitions, officiants : les membres des fédérations très hiérarchisées avec professionnels et amateurs aux budgets très disparates (du Comité national au club de village), fidèles : de tout âge et de toutes conditions, lieux : stades réalisés par de grands architectes (le Stade de France par Nouvel), sites cultes (Olympie), sièges des clubs.
Tout cela au nom d’une passion.

Transition. L’analogie se vérifie puisque le sport fonctionne