Un Mariage d’amour est une nouvelle réaliste écrite par Emile Zola et publiée en décembre 1866 dans Le Figaro, durant le Second Empire. Dès 1863, Zola collabore épisodiquement, puis régulièrement à partir de 1866 aux rubriques de critique littéraire et artistique de différents journaux. Les quotidiens lui permettent de publier ses textes, et ainsi de démontrer ses qualités d’écrivain à un large public. D’où Un mariage d’amour en 1866 dans Le Figaro. Cette nouvelle précède le livre Thérèse Raquin publié en 1867.
Emile Zola est un écrivain et journaliste français né le 2 avril 1840 à Paris, et mort d’une asphyxie le 29 septembre 1902 dans la même ville. Considéré comme le chef de file du naturalisme, il est l’un des romanciers français les plus populaires. Il est essentiellement connu pour sa fresque romanesque en vingt volumes dépeignant la société française sous le Second Empire, Les Rougon-Macquart.
Le titre «Un mariage d’amour» nous fait tout de suite penser à un évènement heureux qui dure car un mariage est censé être un engagement à vie. Le mariage c’est le bonheur, la joie, l’amour c’est l’attirance éternelle, l’attachement. On s’attend à une nouvelle heureuse et romantique, qui finit bien. L’histoire est racontée à la troisième personne du singulier et du pluriel. Le narrateur n’intervient pas dans l’histoire mais intervient dans la dernière phrase de la nouvelle « et c’est après avoir lu ce testament sinistre, que j’ai pu écrire l’histoire de ce mariage d’amour ». C’est lui qui raconte l’histoire, c’est donc l’auteur.
L’histoire se passe aux alentours de Paris, à « Corbeil », lieu évoqué : « la Seine ». On suppose que l’histoire se déroule au 19eme siècle, époque de parution de la nouvelle, il n’y a pas de date précise dans la nouvelle.
Les personnages s’expriment dans un langage courant, il y a :
- Michel, le mari de Suzanne. Il a vingt-cinq ans.
- Suzanne, femme puis veuve de Michel, amante puis femme de Jacques. C’est une femme de l’âge de